東京ディズニーランドは、開業初年度から多くのゲストにお越しいただき、1984年4月2日には、1,000万人目のゲストをお迎えし、当初の年間目標1,000万人を達成しました。1985年度は夜のパレード「東京ディズニーランド・エレクトリカルパレード」の導入効果に加え、茨城県で開催された「つくば万博」との相乗効果もあり、年間の入園者数は順調に増加していきました。1986年2月に、外部調査による「東京ディズニーランドの経済的波及効果」を発表しましたが、1983年4月から1984年3月までの東京ディズニーランド関連支出の生産誘発額は1兆4835億円に達することが示されました。

1988年度は東京ディズニーランドの開園5周年にあたる年となりました。5周年を記念した新しい昼のパレードなど、エンターテイメントを中心にパークコンテンツの拡充を図り、一方では、パーク外のキャンペーンとして、ミッキーマウスの熱気球が全国16都市を訪れる「フライングミッキー・フレンドシップツアー」を開催し、大きな話題を呼びました。
 

こうして、この年の入園者数は、それまでの入園者数の最高記録を大幅に塗り替える1,338万人を記録しました。また、開園5周年を迎えた4月15日の記者会見において、当社は「第2テーマパーク構想」を発表しました。それから続く東京ディズニーシー開業までの歴史は、次回の第5話にて触れさせていただきます。

こうした中、1989年に東京ディズニーランド事業が社会的な評価をいただくという、当社として非常に喜ばしい出来事がありました。
11月3日、秋の褒章受賞者が発表され、「日頃より民間の立場から公共のために大きな功績を残し、さらに『東京ディズニーランド』においては開園初年度から1,000万人以上の集客を実現し、国内レジャー消費や国際観光の有力拠点、大規模レジャー開発のモデルケースとして、日本の観光レジャー産業振興に大きな影響を与えた」として、当社髙橋会長（当時）が藍綬褒章を受章いたしました。
 

開園5周年の1988年度以降も、東京ディズニーランドは新規アトラクションの導入効果により、引き続き順調に入園者数を伸ばし、1991年度には、累計1億人目のゲストをお迎えするとともに、年間の入園者数は1,600万人に達しました。
その後も、新規ナイトパレード「ディズニー・ファンティリュージョン！」の導入（1995年度）や、7つ目のテーマランド「トゥーンタウン」の公開（1996年度）など、拡大・成長を続け、開園15周年を迎えた1998年度には、東京ディズニーランド単体として記録に残る1,746万人の入園者数となるなど、パークの入園者数レベルは段階的に伸びていきました。